Στο post αυτό σας παρουσιάζουμε κάποια tips & tricks για εμάς τους Έλληνες χρήστες και σας προσφέρουμε Ελληνικά templates και οδηγίες χρήσης τους!

non-Western character set

Αν σκοπεύετε να χρησιμοποιείτε Ελληνικούς χαρακτήρες στην παρουσίασή σας, πρέπει πρώτα να έχετε ρυθμισμένο το Articulate σε non-Western character set.

Πολύ απλά, στο μενού του Articulate, επιλέγετε
Presentation Options > Publish και στο Character Set, Non-Western.

Ελληνικά labels για τον Presenter

Μία συνηθισμένη ερώτηση που μας κάνετε είναι πως μπορείτε εύκολα να έχετε Ελληνικά κείμενα στα template του Presenter.

Οι πιο πολλοί από εσάς ήδη γνωρίζετε ότι κάνοντας edit τα κείμενα του template μπορείτε να εισαγάγετε Ελληνικά κείμενα στα labels και αυτά να τα σώσετε ως μέρος του Template που χρησιμοποιείτε για να κάνετε Publish την παρουσίασή σας.

Μπορείτε όμως να έχετε μονίμως διαθέσιμα Ελληνικά labels:

• Χρειάζεστε κατ’ αρχάς ένα αρχείο με τα labels. Το ετοιμάσαμε για εσάς – κατεβάστε το αρχείο Greek.zip εδώ.
• Κάντε unzip κι εξάγετε το αρχείο Greek.xml.
• Αντιγράψτε το αρχείο Greek.xml στο φάκελο
  C:\Program Files\Articulate\Presenter\labels
  του υπολογιστή σας – ή όπου αλλού βρίσκονται τα Program Files. Για το σκοπό αυτό θα πρέπει να έχετε δικαιώματα Administrator στον υπολογιστή – ίσως να χρειαστείτε υποστήριξη από τον υπεύθυνο IT.
• Είστε έτοιμοι! Κάθε φορά που θα ανοίγετε ένα template για επεγεργασία, θα έχετε διαθέσιμα και τα Ελληνικά labels.
• Και βέβαια, αν επιθυμείτε, μπορείτε να επεξεργαστείτε το αρχείο Greek.xml ώστε να έχετε τα δικά σας, προσωποποιημένα labels, μονίμως διαθέσιμα.

Ελληνικά labels διαθέσιμα στον Articulate Presenter

Often, the most elementary of experiences lead us to extraordinary conclusions.

Just yesterday, my father and I were driving to a remote olive grove in order to check the state of our trees and plan ahead for the picking. The narrow, winding road extends through hundreds and hundreds of olive trees. There is no tarmac here and one finds several crossings on the way. Needless to say, one may easily get lost. This is the case for me too, who, in the past years, I have always been sitting on the passenger’s seat. This year, I realised that in order to learn the way, I had to take the steering wheel.

View Larger Map

And so it happened. I drove following my knowledgeable passenger’s instructions, took these twists and turns, tackled the destroyed road surface, identified my own landmarks so that next time, on my own, I would reach my destination fast and safely. At last, nearing at the age of 40(!), I am now an even more useful instrument in my family’s efforts to produce that blessed olive oil.

Why is this simple story important?

“Trial & error”, “learning by our mistakes”, “On-the-Job-Training”, “role-play” are all learning techniques that share methodological elements with my olive-oil driving experience. I learnt the way to my olive trees by actively participating in the decision making process: is it left, is it right or do I keep on going straight?

In my case, I had the luxury to spend resources in order to learn: my father’s time, my vehicle, my own time and effort. In our business environment, it is seldom the case that we may devote real resources for training purposes, while properly managing cost and risk involved.

In this respect e-games (serious or fun) are an indispensable tool. Simulating every day processes in a virtual environment eliminates both cost and risk in exploiting real resources. Imagine a virtual cockpit, an oil-platform, a surgery room, a stock exchange floor and the simulation benefits are striking. Now imagine performing simpler tasks while playing a game on your computer: a sales pitch over the phone or face-to-face; an accountant closing books; a customer support call; evacuating a building safely. All these are individual steps in the ladder to success and, yes, simulations and e-games may prove a cornerstone in accelerating your way there.

In this game, the player is asked to move through space (3D) and identify the energy saving appliances by simply clicking on them. The game provides assistance and feedback.

WOW group builds games for learning (classroom and e-learning) and marketing (online and social media). Quite often, one game may serve both purposes. Contact us to discuss your business under a new gaming perspective!

Εκείνη τη πρώτη φορά που είδα το Gmail η εντύπωση που μου δημιουργήθηκε ήταν ότι η υπηρεσία είχε ένα «καθαρό» πρόσωπο. Δεν είχε περιττά κουμπιά και λειτουργίες. Ήταν straight to the point,mail for the masses. Αυτό για μένα ήταν winner recipe. Εγκατέλειψα πολύ γρήγορα τις άλλες υπηρεσίες mail που χρησιμοποιούσα και άρχισα να χρησιμοποιώ μόνο το Gmail. Έστειλα και αρκετές προσκλήσεις σε φίλους για να μεγαλώσει η παρέα στους servers της Google. Θα μπορούσε να πει κανείς ότι ήμουν από τους πρωτοπόρους που έκαναν τη μετάβαση.

Εκείνο το καιρό βέβαια το Gmail ήταν λίγο lonely place to be. Όταν έλεγες Gmail στους γνωστούς και φίλους σε κοιτούσαν με απορία: τι είναι αυτό το Gmail? Τους έλεγες ότι η Google άνοιξε υπηρεσία ηλεκτρονικού ταχυδρομίου και το βλέμμα τους γινόταν ακόμα πιο απλανές. Κάπως έτσι είναι τώρα και το Google+. Βλέπω τους κύκλους μου μικρούς και λίγους. Δεν έχω τις παρέες μου εκεί όπως τις έχω στο Facebook ή το Twitter ή οπουδήποτε αλλού όπου το link είναι στα βασικά bookmarks όλων των τυπικών χρηστών του Internet.

Το Google+ μου αρέσει για τους ίδιους λόγους που μου άρεσε αρχικά το Gmail. Απλό και απέριττο. To the point. Κοινωνική δικτύωση και μόνο αυτό. Πώς δικτυώνεσαι κοινωνικά; Δεν έχεις φίλους γενικά, αλλά παρέες. Άρα έχεις κύκλους. Θέλεις να μοιραστείς τις φωτογραφίες από τις διακοπές σου, αλλά να τις δουν οι φίλοι που πήγες μαζί τους. Ή οι κολλητοί σου που σου έδειξαν τις δικές τους. Όχι δυνητικά όλο το Internet. Θέλεις να αράξεις με τους φίλους σου και να πείτε δυο κουβέντες. Καλά, OK η έννοια του Hangout είναι περίεργη. Δεν την έχω αφομοιώσει ακόμα. Ίσως να θέλει κι αυτή το χρόνο της για να ωριμάσει όπως οι κύκλοι μου, που είναι ακόμα λιγοι και μικροί.

Θέλω να ελπίζω ότι το Google+ θα έχει τη πορεία και την εξέλιξη του Gmail. Ότι θα κατακτήσει την αγορά του κονωνικά δικτυώνεσθαι όπως κατέκτησε την αγορά του δωρεάν ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ο προκάτοχός του. Κι αυτό γιατί  εκτιμώ ιδιαιτέρως τη φιλοσοφία της Google γενικά. Μπορει να διαφωνούμε όλοι με τη πρακτική του «φακελώματος», αλλά η Google δε παύει να πρωτοπορεί χρόνια τώρα και να δημιουργεί προϊόντα και υπηρεσίες που απλά κάνουν αυτό που πρέπει να κάνουν.

Ο άλλος λόγος που θέλω να προχωρήσει το Google+ είναι ότι θεωρώ τη Google απείρως ικανότερη από άλλους στη δημιουργία πλατφόρμας ανάπτυξης third-party υπηρεσιών και δημιουργίας βιβλιοθηκών για προγραμματιστές. Το έχει ήδη αποδείξει παραδείγματος χάριν με το Marketplace και εύχομαι να κάνει το ίδιο και με το Google+. Ο λόγος είναι ότι οι ανταγωνιστές της σε αυτό το πεδίο – ναι, μιλάω για το Facebook – έχουν ακολουθήσει μια πολύ πιο ερασιτεχνική οδό ανάπτυξης, που μας έχει οδηγήσει όλους εμάς, που δραστηριοποιούμαστε στο χώρο της ανάπτυξης εφαρμογών, στο δρόμο προς το πλησιέστερο τοίχο για να χτυπήσουμε το κεφάλι μας. Και το κάνει συχνά. Αλλάζει από τη μία στιγμή στην άλλη τα API της χωρίς να ενημερώνει κανέναν και πρέπει να ψάχνεις ανάμεσα σε χιλιάδες σχόλια απελπισμένων προγραμματιστών για να βρεις  κάποια απάντηση από τους Facebook developers, η οποία να αναφέρει απλά ότι άλλαξαν τα APIs και πλέον οι λειτουργίες που ήξερες δεν υπάρχουν. Η ανάπτυξη εφαρμογών για το Facebook δεν είναι για όσους δεν έχουν υψηλές αντοχές.

Όταν η Google ανοίξει το framework στους προγραμματιστές και μας επιτρέψει να αναπτύξουμε εφαρμογές κοινωνικής δικτύωσης για το Google+, σίγουρα η προσέγγισή της θα είναι πιο συγκροτημένη και επαγγελματική από εκείνη του Facebook. Γιαυτό και θέλω να πετύχει το Google+.

Σάββας Καμπουρίδης

Chief Technology Officer

Ανάμεσα στα πλεονεκτήματα βρίσκονται η δημιουργία ευκαιριών για τις πωλήσεις (pipeline), η τοποθέτηση σε σχέση με τον ανταγωνισμό, η καλλιέργεια ενδιαφέροντος σε υποψηφίους αγοραστές, η αναγνωσιμότητα της μπράντας, η εκπαίδευση των πελατών και η δημιουργία σχέσεων με αυτούς για την ικανοποίηση μελλοντικών αναγκών τους. Σε γενικές γραμμές, ανάλογα με την πολιτική και τους στόχους της εταιρείας, τον διαθέσιμο προϋπολογισμό, υπάρχουν διάφορες μέθοδοι για την δημιουργία leads προς τις πωλήσεις, περισσότερο ή λιγότερο παραδοσιακές.

Συμπληρωματικές αναφορές συνεργατών

Θεωρείται η πιο αποδοτική τεχνική για τη δημιουργία ποιοτικών leads και η απόδοσή της εξαρτάται από την αγορά στην οποία δραστηριοποιείται η εκάστοτε επιχείρηση. Στις περιπτώσεις των Β2Β αγορών, όταν μια επιχείρηση συνενώνει τις δυνάμεις τις με άλλες επιχειρήσεις, οι οποίες δραστηριοποιούνται στην ίδια αγορά προσφέροντας συμπληρωματικά προϊόντα, τότε το αποτέλεσμα είναι ο πολλαπλασιασμός της εισροής leads. Γίνεται σαφές ότι η συγκεκριμένη τεχνική προϋποθέτει μια συνεργατική και ευγενική σχέση μεταξύ των μερών.

Telemarketing/Cold Calling

Πρόκειται για μια αποδεδειγμένα αποτελεσματική τεχνική στην δημιουργία ποιοτικών leads σε σταθερή βάση. Όταν σχεδιάζεται και εκτελείται μακροπρόθεσμα το telemarketing μπορεί να προσδώσει σε μια εταιρεία μια συνεχή ποσότητα leads πωλήσεων. Το telemarketing αποτελεί μία διαπροσωπική τεχνική marketing και πώλησης, η οποία προσφέρει μια χαμηλή σε κόστος αλλά αποτελεσματική εναλλακτική στους παραδοσιακούς τρόπους πωλήσεων.

Search Engine/Internet Marketing/Social Media Optimization

Πρόκειται για μια από τις πιο αποδοτικές και μεθοδευμένες τεχνικές  για παραγωγή leads, η οποία έχει αποτέλεσμα τόσο για ανερχόμενες επιχειρήσεις όσο και για τις ήδη εδραιωμένες, ακόμα και για όσους επαγγελματίες εργάζονται από το σπίτι οι οποίοι διαθέτουν online παρουσία με μια ιστοσελίδα. Η τεχνική περιλαμβάνει την επιλογή των βέλτιστων λέξεων-κλειδιά και την δημιουργία διαφημίσεων που δημοσιοποιούνται στα αποτελέσματα μηχανών αναζήτησης και σε παρεμφερείς ιστοσελίδες, ώστε να δημιουργήσουν αυξημένη κίνηση στην ιστοσελίδα της εταιρείας.

Καθώς οι επιλογές για τους αγοραστές συνεχώς αυξάνονται και καθώς οι πληροφορίες στο διαδίκτυο και σε άλλα μέσα συνεχώς πληθαίνουν, οι αγοραστές γίνονται όλο και πιο επιλεκτικοί. Ως εκ τούτου, είναι πολύ σημαντικό να υφίσταται ένα σωστά συγκροτημένο πρόγραμμα δημιουργίας και διαχείρισης leads, το οποίο πρέπει να περιλαμβάνει Search Engine Optimization (SEO) και Internet marketing στρατηγικές για να προσελκύει υποψηφίους πελάτες στην αρχή του αγοραστικού κύκλου. Κατ’ αυτόν τον τρόπο, οι επιχειρήσεις μετατοπίζουν πλέον τις προσπάθειές τους από την «πολυλογία για πλεονεκτήματα του προϊόντος» στην «ενδυνάμωση των χρηστών» μέσα από το κτίσιμο σχέσεων με τα προϊόντα και με τις εταιρείες στις ιστοσελίδες κοινωνικής δικτύωσης (Twitter, blogs, Facebook, LinkedIn, message boards, Yahoo groups). Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης βρίσκονται πλέον στην κορυφή των καναλιών  για τη δημιουργία lead και όλο και πιο πολύ οι marketers στρέφονται σε αυτά για να εκμαιεύσουν νέους πελάτες.

Email Marketing

Η επιτυχής εκτέλεση της τεχνικής του email/direct mail marketing είναι πολλές φορές μία πολύπλοκη διαδικασία. Η επιτυχία ή η αποτυχία δημιουργίας επιχειρηματικών ευκαιριών μέσω της μαζικής αποστολής e-mails εξαρτάται από την ποιότητα της λίστας με τις εταιρείες, στις οποίες στοχεύει η εκάστοτε καμπάνια. Υπάρχουν εκατοντάδες λίστες και συνδυασμοί αποδεκτών, είναι σίγουρο όμως ότι ελάχιστες από αυτές όντως εξυπηρετούν ή ταιριάζουν στο προωθούμενο προϊόν ή υπηρεσία. Σημαντικό ρόλο παίζει και το υλικό το οποίο θα χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία του τελικού περιεχομένου. Τα διαφημιστικά e-mails πρέπει να είναι σαφή και συγκεκριμένα. Πρέπει να δίνουν στο αναγνωστικό κοινό όλα αυτά που χρειάζονται για να πάρουν την απόφαση να προτιμήσουν την εκάστοτε επιχείρηση και να αγοράσουν τα προϊόντα και τις υπηρεσίες.

To ηλεκτρονικό ταχυδρομείο ως επιχειρηματικό εργαλείο marketing, δίνει τη δυνατότητα σ τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις να προωθήσουν τα προϊόντα τους και να επικοινωνήσουν με τους πελάτες τους γρήγορα, εύκολα και κυρίως με ελάχιστο κόστος. Σε όσο πιο μικρή ομάδα κοινού απευθύνεται ένα προϊόν, τόσο περισσότερο του ταιριάζει η διαφήμιση μέσω e-mail και αυτό βέβαια αποτελεί ένα από τα κυριότερα πλεονεκτήματα που προσφέρει σε μια ΜΜΕ.

Live Seminars

Ασχέτως αν γίνεται σε πραγματικό χρόνο ή μέσω τηλεφώνου (teleseminars) ή μέσω διαδικτύου (webinars), τα σεμινάρια και τα εργαστήρια αποτελούν ένα τέλειο εργαλείο δημιουργίας ευκαιριών πωλήσεων. Το βασικό πλεονέκτημα της συγκεκριμένης τακτικής είναι το χαμηλό κόστος ειδικά μέσω τηλεφώνου. Τα webinars είναι πιο ακριβά αλλά δημιουργούν ένα ιδιαιτέρως διαδραστικό περιβάλλον για τους συμμετέχοντες, οι οποίοι συμμετέχουν από την άνεση του δικού τους χώρου.

Γίνεται επομένως κατανοητό ότι η κάθε τεχνική έχει τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της και ότι η κάθε επιλογή έχει και διαφορετικές προοπτικές και σκοπιμότητα. Ανάλογα με το τι επιδιώκουμε, αύξηση της αναγνωσιμότητας της μπράντας, δημιουργία ενδιαφέροντος, κατανόηση προϊόντων, υπηρεσιών και λύσεων, συλλογή πληροφοριών για ανάγκες, αντιλήψεις της αγοράς, μπορούμε να επιλέξουμε μία ή συνδυασμό τεχνικών. Τέλος, όσο οι προσπάθειες για τη δημιουργία leads μετατοπίζονται προς το διαδίκτυο, τα τεχνολογικά εργαλεία για την εκτέλεση και τον έλεγχο τέτοιου είδους προσπαθειών θα είναι απολύτως απαραίτητα για την επίτευξη μακροπρόθεσμης αξίας.

Μαρία Αρριανά
Marketing Executive

Δεν μιλάω για τις περιπτώσεις που κάποιος έχει ζητήσει ένα παιχνίδι ή κάτι τέτοιο, ακόμα και σε περιπτώσεις που το request είναι… «παραδοσιακό», ακόμα και τότε σκεφτόμαστε game mechanics αν όχι ολική παιχνιδοποίηση.

Πρόσφατο παράδειγμα πελάτης μας στον χώρο του corporate training μας ζήτησε ένα στήσουμε ένα εργαλείο ώστε να μπορούν οι facilitators του, να αποτυπώνουν τις δομές των εκπαιδευόμενων ομάδων, την εξέλιξη τους μέσα στην εκπαίδευση και τέλος να υπάρχει κάποιο report που θα δείχνει πως απέδωσαν (ή όχι) κάποιες τακτικές που επέλεξαν οι ομάδες εκπαιδευομένων κατά την διάρκεια των ασκήσεων τους.
Όσο μας μιλούσαν στο “brief” εμείς ακούγαμε «τουλάχιστον 2 ομάδες», «πορεία πρωταθλήματος», «βαθμολογία πρωταθλήματος»… χχμμμμ Primera Divisione? Bundesliga ή Champions League? Get the idea?

Άλλο έργο υπό εξέλιξη στην παρούσα, προσομοιώνει τον μηχανισμό δράσης μιας δραστικής ουσίας φάρμακου με απλό παιχνίδι (τύπου angry birds). Έτσι ο ασθενής (και η ομήγυρη του ασθενούς που είναι το σημαντικότερο support system σε τέτοιες περιπτώσεις) παίζοντας, καταλαβαίνουν και αφομοιώνουν όλα τα στάδια της διάδρασης με την αρρώστια, πως μπορεί το συγκεκριμένο σκεύασμα να βοηθήσει καταπολεμώντας το κακό, σε τι διαφέρει από τα μέχρι τώρα σκευάσματα και τι διαφορετικό μπορούν να αναμένουν στην ποιότητα ζωής του αγαπημένου τους! Παίζοντας «angry birds» με ρωτάτε? Πρακτικά, ΝΑΙ, απαντώ!

ΟΚ, ένα τελευταίο, πιο «ελαφρύ» παράδειγμα και κλείνω με τις ιστορίες.

Στο παρελθόν πελάτης με e-shop που είχε υψηλό abandoned cart ποσοστό (επισκέπτες στο e-shop του, ψώνιζαν, έβαζαν αντικείμενα στο καλάθι αλλά δεν εκτελούσαν την αγορά στο τελευταίο βήμα) κατάφερε να μειώσει δραστικά αυτά τα ποσοστά εγκαταλελειμμένων shopping carts με μια απλή εφαρμογούλα (δεν αξίζει ο όρος «εφαρμογή» στην παρούσα) που σε ενημερώνει για τον μέσο χρόνο check-out όλων των προηγούμενων, και σε προκαλεί εμμέσως να το κάνεις πιο γρήγορα:

Μέχρι τώρα κανείς δεν κατάφερε να κάνει check-out
πιο γρήγορα από 16 δευτερόλεπτα!!!

Εσύ… νομίζεις ότι μπορείς?
Δεν άκουσα?

Έκτοτε έχουμε λύσει το θέμα του με πιο παραδοσιακές μεθόδους χρησιμοποιώντας ποιοτική ανάλυση και μαθηματικά (ανατρίχιασα) αλλά στην αρχή αυτό το μικρό challenge έκανε φοβερή διαφορά, άμεσα και ανέξοδα, μέχρι να έρθει η επιστημονική λύση στο πρόβλημα!

Γιατί σας πρήζω με την παιχνιδοποίηση και τους μηχανισμούς αυτούς (game mechanics) με ρωτάτε? Υπάρχει μια αφοπλιστική αλήθεια εδώ όσο αφορά στην παιχνιδοποίηση:

Λειτουργεί ενθαρρύνοντας κάποιες επιθυμητές συμπεριφορές,
εκμεταλλευόμενη την ψυχολογική προδιάθεση που έχουμε
να παίζουμε παιχνίδια και να λύνουμε προβλήματα.

… και αν και δεν θα αναλύσω Maslow (θα ανατριχιάσω και πάλι) και όρους όπως αυτοπραγμάτωση, το να βασίζεις την επικοινωνία σου σε μία ακούσια ψυχολογική προδιάθεση του ακροατηρίου σου, είναι μια πολύ δυνατή βάση, για ότι πρόκειται να επικοινωνήσεις κατόπιν.

Γιάννης Γραβάνης
Διευθυντής Πωλήσεων
@gravio

Based on that data, Yannis Gravanis, WOW group’s Sales Director explains why Social Media (SM) presents opportunities -rather than threats- for the modern enterprise.

Consumers are fed up by traditional media and are increasingly turning to SM, which enable them to share experiences and information about products and companies that they find interesting enough to post and comment about.

While many companies have recognized this consumer trend and shifted their interest towards SM, medium and small companies in the world (including Greece) have been  more reluctant so far and haven’t concluded whether SM present more opportunities than threats for their business.

What’s the purpose of Social Media;
SM have this unique ability to serve most PR purposes in quiet a focused manner, but also serve well purposes of marketers, with greater success some times, just like the cases of Dell and Starbucks ( www.engagementdb.com ).

But they have found many other uses in other areas, such as recruiting processes and even education.

One may wonder why are we still at the start line, still hesitating, if such an inexpensive, flexible tool has found so many business applications.
What are we afraid of?

BL Ochman, a well respected blogger in one of his post at www.socialmediatoday.com described the basic reasons that companies delay a favorable decision in utilizing SM:

1. Fear that employees will waste their time in the company’s SM.
2. Consumers that hate the company would hurt the brand.
3. Loss of control of the brand.
4. Cost: SM require a real budget. SM is not a free tool.
5. Fear of potential lawsuits and legal implications.
6. Fear of leaking corporate secrets.

All these questions have their answers, and the big winners are of course those who find solutions and the correct balances.

There have been several cases where SM helped companies fix and overcome issues around problematic, erroneous and even insincere consumer intentions and perceptions, just like Starbucks successfully managed an attack on the brand ( www.stopstarbucks.com ) or Domino’s Pizza ( www.pizzaturnaround.com ) managed to involve the public in the redesign and turnaround of their brand, even our own Greek IKEA operations ( www.facebook.com / ikeagreece ) that managed to handle accusations of unjust price variations on the same product from one country store to another.

Smart companies listen closely when their clients become critical. More often than not, negative consumer comments simply mean that there is need for changes to be made.

The world and Greece -global & local view.
Everyday we hear more and more about SM, and I’m not talking about the people of Silicon Valley, but our own daily lives, here in Athens.
It’s only natural if one considers penetration of SM in Greece: more than 1 in every 4 are active members on Facebook.

During Marketing Week’s 4th Corporate Communication Conference, and Boussias Conferences’ 6th People Management Executive Seminar, we had the honor to elaborate on our own ideas and opinions, but more importantly, had the chance to listen to others’ opinions, and hear about some major initiatives undertaken by companies and colleagues in the utili6th People Management Executive Seminar zation of SM.

Equally satisfying was the private sector’s presence -but more important, that of the public sector- in the recent “Who’s Afraid of Social Media» conference, hosted by the Institute of Communication.

The presence of governmental agencies and Ministries in the SM arena is growing daily. An important step is the advent of the first request for proposal (RFP) with special focus on utilizing SM as a tool of advertising, educating and promoting the work of the Operational Program for Education and Lifelong Learning, of the Ministry of Education.

SM in action from the perspective of Greek executives.
A typical example of the potential and intensity of SM as a communication tool, is the change that took place in the area of PR since the advent of SM both globally and in Greece.

Even email might cease to exist as we know it sooner than you think. At least that’s what Sheryl Sandberg, COO of Facebook speculates:

«Only 11% of teens email each other daly, so even as I can’t imagine the world without it, email is probably going away …” ( relative Video ).

Although we will not rush over to close our email accounts -since it still is the most important business communication tool (in Greece it’s the main reason for using the Internet for 38% of users, in contrast to a 22% that the main reason is social networks – TNS Digital Life 2010) – but certainly in the (near) future, we can see email evolving into a more comprehensive form of communication, perhaps embedded in some social networks (Facebook, has already made announcements related to their new messaging system, which aspires to take over a large volume of casual emailing).

In our effort to understand the Greek reality better and to compare results and trends in international surveys, we have carried on surveys, of which mention some points of interest.

Our involvement in the SM cannot be an unequivocal action or experimental «task force» for a week or a quarter. It should be a long-term strategy (at times, including a well defined exit point), as strategic as the marketing or sales plans, more often than not, with common goals.

It is yet another piece of the puzzle.

“Our research shows …”
In asking our customers and SM followers and participants, “What do you expect as a result of your SM strategy?” most popular answers were (in order of popularity):

1. To create (more) buzz around our products and services.
2. Engage consumers with our brand (engagement).
3. To better comprehend how the consumer perceives our brand.

Of particular interest was the fact that the answer “to bring the consumer to our PoS’ was consistently the least popular. It is evident that SM have yet to convince Greek Marketers, Product and Sales Managers as an effective sales channel.
Several successful efforts, such Dell’s Twitter strategy, where they surpassed $6.5 million sales this year, advocate otherwise. SM can indeed be a strong Sales channel if one wishes to utilize them in such a manner.

Executives responding to our surveys indicated that “if they could ask for anything from us (or their agency) in the SM space” they single handedly pointed to better ROI:

1. More predictable ROI
2. More innovative SM services
3. Mobile applications & games.

Judging by their unanimous decision to request for more tangible ROI, we see that perhaps the “burden” of any delay in the adoption of the SM as a mainstream communication tool in our country is on our shoulders (the agencies) as well.
It is necessary to highlight the feasibility of SM as far as the business perspective is concerned and provide data that will support any decision to invest in this direction. Just like with any other business case, numbers talk…

Finally, to our query to “highlight the most trusted channels for business purposes” respondents confirmed the reputation of the usual suspects.

Finally, opportunity or threat?
Since apparently the issue cannot be exhausted here, I hope I have helped tilt the balance towards “opportunity” or at least underlined some patterns and identified some elementary call to action through which we could make SM less of a threat and more of an opportunity.

To wrap things I’ll speak as a consumer rather than a professional and leave you with one last comment, without any pretense of alarming anyone:

The discussion about your brand in social media is (and will continue to be) alive and kicking, with or without you present.

What you have called “my brand” is being shaped by tweets, likes, countless posts, blogs, videos and user generated content…

Do you sleep tight abstaining from this discussion?

Yannis Gravanis



Some SEO specialists say that SEO and Flash don’t mix, that Google can’t read flash sites, that flash isn’t Google friendly, they instruct clients to avoid flash and only use html for their sites, and so on…

I disagree. FLASH SITES CAN INDEED BE SEO-FRIENDLY!

We now claim that we can create SEO-friendly flash sites. Read on to find out how!

A couple of years ago, Google and Adobe announced that they are working together to make Flash Google-friendly. Since then there hasn’t been any other announcement and there has been no, or little, progress about this.

Before we get into the details of Flash and SEO, lets summarise how Google indexes your site.
Google has to “crawl” your site (you either invite them or they find your through some external link). To do this, they will send the “Google Bot” to visit your site and find what it is about. When the bot visits your site, the server will serve the default page (e.g. index.php or index.html).
What is the bot going to do next? Read the content of the page and store some data about your site in the Google database. If you have internal links (you probably do) the bot is going to follow them and repeat the process, building your website’s sitemap. And here is where all the problems begin if you have a non-SEO-friendly flash site!

If you have an HTML site the bot would read something like this:

<html>
<head>
<title>Ancient Greek Gods</title>
</head>
<body>
<h1>Ancient Greek Gods</h1>
The ancient Greek Gods where leaving at mount Olympus. Their king was god <a href=”zeus.html”>Zeus</a> and their queen god <a href=”hera.html”>Hera</a>.
</body>
</html>

So Google now knows that your page is talking about ancient Greek Gods and has also discovered two links. The bot is then going to visit those two links to grab some more information about these pages and eventually about the rest of your website.

If you have a Flash site the bot would read something like that:

<html>
<head>
<title>Ancient Greek Gods</title>
</head>
<body>
<object classid=”clsid:d27cdb6e-ae6d-11cf-96b8-444553540000″ codebase=”http://fpdownload.macromedia.com/pub/shockwave/cabs/flash/swflash.cab#version=8,0,0,0″ width=”791″ height=”239″ align=”middle”><param name=”allowScriptAccess” value=”sameDomain” /> <param name=”movie” value=”ancient_flash.swf” /><param name=”quality” value=”high” /><param name=”bgcolor” value=”#ffffff” /><embed src=”ancient_flash.swf” quality=”high” bgcolor=”#ffffff” width=”791″ height=”239″ align=”left” allowScriptAccess=”sameDomain” type=”application/x-shockwave-flash” pluginspage=”http://www.macromedia.com/go/getflashplayer” />
</object>
</body>
</html>

Ooops! The bot is a little bit confused. The title of the page reads “Ancient Greek Gods”, but the content in the body says nothing else. No readable text, no links, just a flash movie. Maybe the bot will manage to grab some text off the movie, but you should forget about links, headings etc.

The solution

We combined Flash, JavaScript, SWFAddress and PHP in such a way that

• The users can navigate through your Flash website, as normal
• The bots can crawl and index your content as it they do with HTML pages
• Offer readable internal links to help the bots read the whole site

Check the links below to see this in effect  / examples from a client’s site – very nice hotel in Folegandros

folegandros island
folegandros hotel
travel to folegandros

The flash interface (and the user experience) stays intact, while the site itself reads the contents of the flash movies and gives it to the bots through the source code of the page.

You will notice that each page has different title, different content and a unique URL. You can also see the internal links in the text (deep linking).

Bonus: this technique produces an automatic mobile-friendly version of the flash site. This way we keep everybody happy!

What is your experience with Flash and SEO? Do you think that it is worth going the  extra mile to produce SEO-friendly flash sites?

In this post I discuss how e-learning practices can help you set up a virtual business environment for your organisation. I follow simply argumentation to illustrate how this helps you manage business risks and reduce their adverse effect.

Let me start by a case from the aviation industry. I presume you are familiar by the intensive simulation training that pilots undertake throughout their career. And why do they do that?  Well, simulation training at the level offered today, ensures completeness and exceptionally high degree of realism. Each pilot follows training under multiple scenarios that would be impossible to experience under normal service. This training involves all aspects of flying down to crisis and disaster scenarios that one would never wish to experience! This is mission critical training for the aviation industry, since, in the public mind, it links directly to human life safety on board.

You may also be aware of the very high cost of the technology involved in flight simnulation – but hey, that’s nothing compared to the cost of flying and considering the benefit of reducing the overall business risks associated with a potential disaster.

So, in ralation to a plane pilot, what do all of us, working our daily job, have in common? I will argue that we have a job that is mission critical within our organisation. Should we fail in our daily tasks, the overall chain of processes depending upon our performance may jeopardize the mission of our organisation.

• Are you a project manager handling your project wrong? Will you exceed budget? Is your project overdue?
• Are you picking oranges? Is the crop over-ripe, never to reach the consumer in good shape?
• Are you a nurse, failing to observer high hygiene standards?
• Are you a customer servise agent, lacking interpersonal skills?
• … and so on…

In order to ensure mission success, people need to be well trained and well informed. They need experience, which is hard gained. As in the aviation case, training goes a long way, in every day business, towards ensuring quality and achieving success. And nowadays we talk about blended learning, combining regular instructor-led training, with e-learning, coaching and other activities, as suits each case best.

Here, we will focus on the e-learning component. Within a virtual business environment, e-learning content is all about living the experience! Trainees, who, most often are employees, are given simulated scenarios around their daily business. Role play and decision making engage the learner to think and deal with situations from the plain ordinary to the extraordinary.

We call it Gameware, it’s serious and it’s fun!

Along with coaching activities, Gameware aims at learning through our decisions and our mistakes. In this case, mistakes do not cost anything – they have no impact in real business – and that’s the beauty of it. Now, adding some linear, lecture mode e-learning – for instance webinar style – completes our arsenal of e-learning tools. Regular assessments add to common practices, often leading to certifications.

In this respect, Gameware is the core element of the Virtual Business Environment. Other elements you already now: an LMS to manage, at least, content delivery and tracking, a sound reporting tool and feedback for optimised human capital development planning.

What follows is examples of real e-learning courseware that, in various cases, has been part of a virtual business environment.

To start with, here is an example  on customer service. Yes, this is a tyre shop, and the player is asked to handle customer requests – two of them – and answer the phone in between. There are just three control buttons:

• Make eye contact
• Verbally greet and …
• … Smile

The aim of the interaction is to remember to act promptly, courteously and with positive attitude to all customers, even to those on the other side of the phone line. At the end, feedback is given to the trainee in terms of the Potential Lifetime Revenue metric. Poor performance may even lead to negative PLR, in which case the potential customer not only will not return but will also prevent other from coming to our business.

Such interactions will be complemented by regular page-narrated content, which is intended to build solid soft skills background.

In another case, looking at the healthcare sector, avatars – yes, kind of like those from Hollywood! – are used to render the experience much more lively. The nurse trainee is handling a grumpy patient and again role play enhances learning effectiveness.

I our next case, the mission is about applied radiological response techniques in a medical research facility and has three distinct phases:

1. approach a witness, who is clearly disturbed, and obtain information from him relating to which radioactive substance is stored in this facility.
2. select the gear and equipment wear and hold
3. seek the radioactive substance.

Decisions made in the game have an affect in subsequent steps.

So what happens if the player makes the wrong choice during his game, receives poor or no information from the witness or selects the wrong gear to enter the facility? It’s simple, the player cannot complete mission and fails. By repeating the activity, the player learns by his mistakes and is less likely to fall into errors in real action.

All cases mentioned above focus on mission critical parameters, some more, some less.

Within the Virtual Business Environment, Gameware is used to play multiple, real-life scenarios and prepare trainees for real-life events. What’s more, inside this safe environment, Gameware can be used to experience any crisis scenario, with no concern for false judgment by the learner. In fact, this is the ideal place to play, experiment and learn by own mistakes. With sound reporting, trainee decisions can be used for identifying knowledge and skill gaps and act with appropriate measures.

The overall aim is to minimize error and subsequently business risk.

Σχήμα 1: Η σημασία της ευθυγράμμισης μεταξύ του οργανισμού και του ατόμου